3 germans exploring the southwest in a TontoTrails Van

[chetubi]

Für alle, die sich für Naturbilder und Landschaft interessieren, ist dies der Scroll-Abschnitt. Zeitlich mitten in unserer Reise fand die Overland Expo West bei Flagstaff AZ statt. Vor einiger Zeit dachten sie, dass sie die größte Overlander- / Offroad-Messe sind. Sind sie nicht! Das ist die "Abenteuer Allrad" in Deutschland. Aber wie wir alle wissen sollten, ist es nicht immer die Größe, die zählt. Als regelmäßiger Besucher der deutschen Version freute ich mich jedoch darauf, die US-Veranstaltung zu besuchen. Also habe ich mich schon vor Monaten mit John @TontoTrails in Verbindung gesetzt. Er sagte mir, er würde auch dort sein. Nicht als Aussteller, sondern nur zum Spaß. Er riet mir, mit Sportsmobile in Kontakt zu treten, da ich im Camp von Ihrem Stand bleiben wollte. Das ist immer eine riesige Versammlung von Sportmobiles aus allen Teilen der USA. Das ist ganz besonders für mich, weil wir sind so wenige in Europa sind und ich die Chance hatte, die Jungs und Mädels vom sportsmobileforum.com kennenzulernen. Das hat funktioniert. Wir haben unseren Platz reserviert. Und ich hatte die Möglichkeit, die Chefs von Sportmobile und viele andere kennenzulernen.
Die Veranstaltung selbst war interessant. Sie ist nicht so professionell, groß und perfekt wie in Deutschland. Aber man ist näher an den Ausstellern in ihren kleineren Ständen und es war eine familiäre Atmosphäre. Schwer zu vergleichen, aber ich denke, dass ich die Overland Expo cooler finde. ... leider nicht so einfach jedes Jahr aufs Neue zu kommen. Jetzt die vielen Bilder. Jetzt scrollen, Naturliebhaber!


For all of you interested in nature pictures and landscape this is the scroll through section. Amidst our journey the overland expo west took place. Some time ago they thought they are the biggest overland/offroad expo. They are not! As “Abenteuer Allrad” in Germany is. But as we all should know it is not always the size that matters. However as a regular visitor of the german version I was eager visiting the US venue. So already months ago I got in contact with John @TontoTrails. He told me he would be there too. Not exhibiting but just for fun. He advised me to get in contact with Sportsmobile as I wanted to stay round their booth camping. This is always a huge gathering of sportsmobiles from all over the US. Quite special for me as we are so few in Europe and a chance to meet guys and girls from the sportsmobileforum.com. It worked out. We got our place reserved. And I had the chance to get to know the bosses of sportsmobile and many others.
The event itself was interesting. It is not as professional big and perfect as in Germany. But you get closer to the exhibitors in their smaller booths and it was a more familiar atmosphere. Hard to compare but in the end I think I prefer the overland expo. … Just not so easy to return to every year anew. Now the loads of pictures. Go scroll, natureheads!

[chetubi]

Unsere Absicht war eigentlich, von Flagstaff nach Süden in das südliche Arizona zu fahren. Aber die Wettervorhersage sagte, dass es dort sehr heiß werden würde und Timur litt immer noch an seiner Ohrenkrankheit. In Flagstaff mussten wir noch einmal die Kinderärzte aufsuchen. Also haben wir die Pläne geändert, und beschlossen nach Westen zu fahren. Aber zuvor wollten wir die Gegend von Sedona sehen. Anstatt die asphaltierte Straße zu nehmen, entschieden wir uns, die 20 Meilen lange Schnebly Hills (das ist wirklich der Name - klingt lustig in Deutsch) Schotterstraße zu nehmen. Während die ersten Meilen recht gut waren, wurde die Straße kurz darauf sehr holprig und verworfen. Wir mussten mit unserem großen Van sehr langsdam fahren. An einigen Stellen gab es Stufen. Und die pinkfarbenen Jeeps, die die Touristen dort hinauf transportierten, hielten an, um zu sehen, ob wir es schaffen würden, was wir natürlich taten. Am Ende war es eine sehr malerische Reise, die mehr als 3 Stunden dauerte.


Our intention was to go south from Flagstaff to the southern Arizona region. But weather forecast said it would be very hot down there and Timur was still or again suffering from his ear disease. In Flagstaff we had to visit the doctors again. So we changed plans to go westwards. But we wanted to see the Sedona area. Instead of going the tarmac road we chose to go down the 20 miles or so Schnebly Hills (this is really the name – sounds funny in german) dirtroad. Whereas the first miles were good it road turned very bumpy and rutted short after. We had to go slow with our huge van. At some places there were steps. And the pink jeeps transporting tourists up there stopped to see if we would make it, what we sure did. In the end a very scenic trip which took us more than 3 hours.

[chetubi]

Sedona selbst? Während die Landschaft prächtig ist, hat mir die Stadt selbst einen eher künstlichen Eindruck vermittelt. Existierend für die Touristenmassen. Dies könnte falsch sein, da wir nur einen kurzen Blick darauf erhaschten, bevor wir wieder nach Norden und Osten zogen. Diesmal auf Asphalt.


Sedona itself? Whilest the landscape around is splendid the city itself gave me kind of an artificial impression. Existing for the tourist crowds. This might be false as we just caught a short glimpse of it before heading north and east again. On tarmac this time.

































Von Flagstaff fahren wir auf der I-40 nach Westen. Diese Interstate ist in einem schrecklichen Zustand. Wir waren echt glücklich, US HayVan mit großen Reifen und einem Offroad-Fahrwerk zu fahren. Noch am selben Tag nach Schnebly Hill Road und Sedona schafften wir es bis Kingman auf einen Campingplatz. Nachdem wir am Abend gekocht hatten, gingen wir am nächsten Morgen zu einem Diner auf der "historischen" Route 66. Ganz nett. Ich verstehe diese Killary und Kommunismus-Sache einfach nicht. Wo immer man politisch stehen mag ... Hillary C. ist einen Ozean weit davon entfernt, Kommunistin zu sein. Aber was sagt es über Leute aus, die solch einen Quatsch verbreiten?


From Flagstaff we drive west on the I-40. This Interstate is in a horrible condition. We were happy to drive US HayVan having big tires and an offroad suspension. The very same day after Schnebly Hill road and Sedona we made it until Kingman on a campground. Having made our meals the evening the next morning we went to a diner on “historic” route 66. Quite nice. I just do not get this Killary and communism thing. Wherever you might stand politically … Hillary C. is an ocean away from being a communist. But what does it say about people advertising such kind of utter sonsense?









































Nach dieser Erfahrung verlassen wir Kingman AZ in südwestlicher Richtung nach Oatman. Ein Platz für unseren kleinen Mitreisenden, wo viele Esel auf den Straßen dieser kleinen "Geisterstadt, die sich weigert zu sterben ", wie sie sagen, herumlaufen.


After this experience we leave Kingman AZ in southwestern direction to Oatman. A place for our baby boy where lots of donkeys walk around on the streets of this little “ghosttown that refuses to die” as they say.

[chetubi]

Auch wenn Timur die Esel liebte, mussten wir ihre Hauptstadt verlassen. Denn an diesem Tag wollten wir die Hauptstadt der Künstlichkeit erreichen: Las Vegas. Wir hatten eine Reservierung für das Excalibur Resort. Falsche Entscheidung, zum "All you can eat" zu gehen. Vielleicht „kannst“ du es essen. Aber du willst es nicht. Bestenfalls mittelmäßige Qualität. Alles schmeckt gleich. Überteuert. Dann machten wir uns auf den Weg. Mit Timur. Für den Kleinen wurde es sehr spät, bevor wir ins Hotel zurückkehrten. Ja - es ist schon irgendwie beeindruckend. Es war mein drittes Mal in Las Vegas. Ich muss nicht wieder dort hin. Ich bevorzuge Natur, Wüsten, offroading und echtes Leben gegenüber großer Show und künstlichem Schein.


Even if Timur loved the donkeys we had to leave their capital. Because this day we wanted to reach the capital of artificiality: Las Vegas. We had a reservation for the Excalibur Resort. Wrong decision to go to the “all you can eat”. Perhaps you “can”. But you don’t want to. At best mediocre quality. All tasting the same. Overpriced. Then we started our walk down the strip. With Timur. It got very late for the little one before we returned to the hotel. Yes – it is somehow impressing. It was my 3rd time in Las Vegas. I do not need to go there again. I prefer nature, deserts, offroading and real life to big show and artificial glow.

[chetubi]

Nächster Stop Death Valley. Einen Moment! Habe ich nicht erst vor ein paar Tagen über die hohen Temperaturen im südlichen AZ gejammert? Und jetzt Death Valley? Heißester Ort in der Galaxie?! Naja ... es war scheinbar die eiskalte Jahreszeit im Death Valley mit nur 28 C / 82 F. Passt gut für uns. Und da es Wüste, Landschaft und (etwas) Offroading gibt, ist es ein prima Ziel für uns. Die farbigen Berge beim Artist drive und Zabriskie Point sind sehr schön. Über Nacht blieben wir auf dem Furnace Creek Campingplatz.


Next stop death valley. One moment! Wasn’t I whining about the high temperatures in southern AZ just some days before? And now death valley? Hottest spot in the galaxy?! Well … it was the ice cold season in death valley with just 28 C / 82 F. Just fine for us. And as there is desert, landscape and (minor) offroading it is a legit destination for us. In fact I loved the coloured mountains at artists drive and Zabriskie Point. Over night we stayed on the furnace creek campground.

[chetubi]

Gut ausgeschlafen fahren wir am nächsten Morgen nach Norden und Westen zum Westeingang des Death Valley. Das ist wirklich ein heftiger Aufstieg für eine sehr lange Zeit. Aber oben am Rand ist die Aussicht und der Weg nach unten spektakulär. Über Panamint Springs geht es weiter westlich nach Lone Pine und zu den Alabama Hills.


After a good nights sleep the next morning we drive north and west to the west entrance of death valley. This really is a fierce ascent for a very long time. But having reached the rim the view and the way down is spectacular. Via Panamint Springs we continue west to Lone Pine and the Alabama Hills.

































































Die Alabama Hills ... Ich habe noch nie von dieser Region gehört, bevor ich Reiseberichte im Sportsmobilforum gelesen habe. Ich war mir sicher, dass wir dort hinfahren würden, wenn wir die Gelegenheit dazu hätten. Die Landschaft mit niedrigeren Hügeln und runden Felsen ist schon für sich allein cool. Was es aber besonders macht, ist der Hintergrund. Die riesige schneebedeckte Gebirgskette der Sierra Nevada. Es gibt viele Orte, wo man die Nacht zwischen den Felsen verbringen kann. Aber nachdem wir die Region gesehen hatten, die Bühne für einige Hollywood-Klassiker war und den Van durch enge Felsenöffnungen gequetscht hatten, beschlossen wir, weiterzuziehen. Die Sierra zu überqueren war nicht möglich. Alle Bergpässe waren wegen Schnee geschlossen.


The Alabama Hills … I never heard of that region before reading trip reports in the sportsmobile forum. I was sure that when there was any chance to do so we would go there. So we did. The scenery with lower hills and curved rocks might be cool just for its own. What makes it special though is the background. The huge snow covered mountain range of the sierra Nevada. There are many spots to spend the night inbetween the rocks. But after having seen the place which was the stage for quite some Hollywood classics and having squeezed the van through tight rock openings we decided to move on. Crossing the sierras was not possible. All mountain passes closed due to snow.

[chetubi]

Es war sehr sehr windig. Schwer die Riesenbox von Van auf der Piste zu halten. So fuhren wir bis zum Red Rock Canyon Statepark in der Nähe von Mojave. Dort übernachteten wir. Auch die Nacht war sehr windig. Das Dach kam irgendwann runter.


There were very strong winds and we barely made it to Red Rock Canyon State Park next to the town of Mojave. The night was very windy too. After a while it was: Big top down!










Arife wollte die riesigen Bäume des Sequoia Nationalparks sehen. Also fuhren wir in die kleine Stadt neben dem Parkeingang namens Three Rivers. Dort blieben wir auf einem schönen Campingplatz. Nett aber überteuert. Am Ende haben wir es nur den halben Weg bis zum Park geschafft. Wir hatten gedacht, Timurs Ohren seien in Ordnung. Nun, offensichtlich waren sie es nicht. Er begann vor Schmerzen zu weinen. Also drehten wir sofort um und fuhren so schnell wie möglich wieder runter. Er fühlte sich eine Zeit lang sichtlich schlecht, aber dann wurde es schnell besser. Am Abend wurden wir zu Marshmellows eingeladen, die von freundlichen asiatischen Amerikanern geröstet wurden.


Arife wanted to see the huge trees of Sequoia National Park. So we went to the little town next to the park entrance called Three Rivers. There we stayed on a nice campground. Nice but overpriced. In the end we just made it up to the park half way. We had thought Timurs ears were fine. Well .. obviously they were not. He started to cry in pain. So we instantly turned round and went back down as fast as possible. He felt visibly bad for a time but then it got better quickly. The evening we were invited in a marshmellow roasting by friendly Asian americans.



















Wir waren etwas enttäuscht. Wir hatten die Riesenbäume nicht sehen können. Für mich war es der zweite negative Versuch. Vor 17 Jahren war ich dort mit einem Freund, aber auf halbem Weg mussten wir wegen zu viel Schnee umdrehen. Es soll irgendwie nicht sein.
Lange bevor ich über unsere Reise im sportsmobileforum.com gepostet hatte hatte uns Ray - mit dem ich noch nie geschrieben hatte - uns eingeladen, falls wir nach San Francisco kommen sollten. Damals antwortete ich, dass wir nicht so weit nach Nordwesten fahren würden. Da wir ja geplant hatten nach Süden zu fahren. Aber jetzt hatten wir unsere Pläne ja geändert und ich habe Kontakt mit Ray aufgenommen. Er bestand darauf, dass wir nach S.F. kommen und in ihrem Haus wohnen. Ein Skype-Gespräch hat uns überzeugt (und wahrscheinlich auch umgekehrt), dass auf der jeweils anderen Seite keine gruseligen Gestalten sind.
Also fuhren wir nach Nordwesten. Aber nicht direkt nach SF. Ich hatte die großen Bäume noch nicht aufgegeben. Googelnd fand ich den Henry Cowell Redwood Statepark in der Nähe von Santa Cruz. Also, ab dahin!


After all we were a little disappointed. We could not see the huge trees. For me it was the 2nd failing attempt. 17 years ago I was there with a friend but half way up we had to turn around because of to much snow. It somehow is not meant to be.
Long before I had posted about our trip in the sportsmobileforum.com Ray – who I never talked with before – invited us in case we would come to San Francisco. That time I replied that we would not go that far northwest. As we had planned to go south. But now we had changed our plans and I got in contact with Ray. He insisted that we should come to S.F. and stay in their house. It would be fun. A skype conversation convinced us (and probably them vice versa) that there are not some creepy figures on the other side.
So we headed northwest. But not directly to SF. I did not abandon the big trees yet. Googeling I found the Henry Cowell Redwood Statepark next to Santa Cruz. So this is where we went.

[chetubi]

Und dann ... San Francisco! Mein 2. Mal in dieser Stadt. Ich mag sie sehr. Die Menschen. Die Architektur. Den Mix der Kulturen. Und vieles mehr. Ray und Jennifer begrüßten uns herzlich in ihrem Haus. Dann fuhr Ray uns in seinem Auto herum. Großartig!
Überseht nicht den Wal!


And then … San Francisco! My 2nd time in this city. I like it a lot. People. Architecture. Mix of cultures. And much more. Ray and Jennifer welcomed us cordially in their house. Then Ray gave us a round trip in his car. Great!
Watch for the whale!






























Bei Fisherman’s Wharf liefen wir bis zum Sonnenuntergang herum und fuhren mit den öffentlichen Verkehrsmitteln zurück. In der Nähe der U-Bahn-Station fand ich ein türkisches Restaurant namens Bursa, das wirklich gut war und eine gute Gelegenheit, türkisch in den USA zu sprechen.


At fisherman’s wharf we walked around until dusk and drove back with public transport. Near the metro station I found a Turkish restaurant called Bursa, which was really good and a nice opportunity to speak Turkish in the US.

[chetubi]

Am nächsten Tag brachte uns unser Ray Shuttle wieder ins Zentrum. Wir begannen mit den wunderschönen japanischen Gärten.


Next day our Ray shuttle brought us to the center again. We started with the beautiful Japanese gardens.



































Von dort laufen wir zur Height Ashbury und landen mitten in einer Nacktdemo für die Rechte aller sexuellen Ausrichtungen. Das erste Mal eine Frau mit P… gesehen. Das ist SF!



From there we walked to Haight Ashbury and arrived in the middle of a nude demonstration for the rights of all sexual orientations. Seen the first time a woman with a p ... . That's SF!



































Wir hüpften in einen Bus ins Zentrum bei der market street. Von dort aus gingen wir zu Fuß nach China Town. Heute war viel laufen angesagt.


We hopped in a bus to the center at market street. From where we walked to china town. A lot of walking today.

[chetubi]

Einige Bilder von Timur bei Ray und Jennifer. Wir haben unsere Zeit dort genossen. Timur tat es auch. Es gab eine Art sofortiger Verbindung zwischen ihm und Ray. ...
Und man kann Rays Van dort sehen. Er ist ein echter Experte für diese Vans. Ich habe es genossen, über diese Biester mit ihm zu sprechen.
An dieser Stelle: Vielen Dank für Eure Gastfreundschaft, Jennifer und Ray. Ihr seid immer willkommen in unserem Haus!



Some pics of Timur at Ray’s and Jennifer’s place. We enjoyed our time there. Timur also did. There was kind of an instant connection between him and Ray. … And you can see Ray’s Van there. He is so much more of an expert regarding these vans as I am. I enjoyed talking about these beasts.
At this place: Thanks a lot for your hospitality Jennifer and Ray. You are always welcome in our home!




















Der Tag zu gehen war gekommen. Wir beschlossen, die Küste entlang nach Monterey zu fahren. Wir mussten unseren Plan aufgeben, weiter über Big Sur nach Süden zu fahren, da dort der Hwy Nr. 1 wurde wegen zahlreicher Erdrutsche blockiert war. Also ... Monterey. Man kann dort im Veterans Park ziemlich zentral campen. Am nächsten Tag besuchten wir das berühmte Monterey Bay Aquarium. Nett dort.



The day to leave had come. We chose to go down the coast to Monterey. We had to skip our plan to go further south via Big Sur as there the Hwy. No. 1 was blocked due to numerous landslides. So … Monterey. You can camp quite in the center at the veterans park. The next day we visited famous Monterey Bay Aquarium. Quite nice there.